Orchies

De twee broers L'Herminé Declercq, Emile en Joseph, zetten in 1886 een aardewerkfabriek op in Orchies (in Vlaanderen). Emile bezat reeds een aardewerkfabriek in het nabijgelegen België, in de stad Rebaix, maar wilde zijn productie uitbreiden door een gemeenschappelijke onderneming met zijn broer op te zetten. Opgemerkt moet worden dat Orchies vlakbij het beroemde keramische centrum van Saint-Amand-les-Eaux ligt, waar de Moulin des Loups fabriek sinds de 18de eeuw was gevestigd.

In eerste instantie was de productie gericht op het vervaardigen van faience gebruiksvoorwerpen en werd de fabriek voornamelijk bemand door uit België geëmigreerde personeelsleden van de fabriek uit Rimbaud.

Aan het eind van de 19e eeuw werd begonnen met de productie van een twintigtal humoristische karaffen van gemodelleerde dieren zoals katten, honden, hanen, varkens en de zeldzamere balkende ezel en eekhoorn. Het is bekend dat het bedrijf slechts weinig toby jugs (bierkruiken in de vorm van personen) heeft geproduceerd; degenen die geproduceerd zijn waren eerder een driekwart lengte van een persoon dan een kop met schouder.

Wasbak van Orchies
Moulins des Loups & Hamage.

Dit soort kruiken zijn tegenwoordig erg zeldzaam. Er bestaan onder andere kruiken in de vorm van een Franse militair (om de Franse militairen te herdenken die in Noord-Afrika dienden), gemarkeerd door het merk ZV op de onderkant, en een Franse brandweermankruik, gemerkt met SP (Sapeur-Pompier).

De letters op de onderkant zijn gewoonlijk een afkorting van het Franse woord van het beeld dat op de kruik is afgebeeld. Al deze kruiken waren goed gemodelleerd en over het algemeen met zachte kleuren beschilderd. Er bestaan reproducties van sommige modellen, alhoewel hun uitdrukking gewoonlijk veel ruwer en de gebruikte kleuren veel helderder zijn dan bij de originelen.

In 1904 verwerft de aardewerkproductie van Orchies een artistieker accent onder de naam "L'Herminé et Cie". Het OLD merkteken in het aardewerk staat voor Orchies L'Herminé Declercq. In 1923 voegden Orchies en Hamage de productie samen en werd Moulin des Loups & Hamage. Het merkteken van het nieuwe bedrijf bestaat over het algemeen uit een windmolen en uit de naam ORCHIES in hoofdletters. De voor Orchies typische bloempotten zijn verfraaid met kleurrijke art déco bloemenpatronen. De productie groeide sterk vanaf 1910, toen er ongeveer 175 arbeiders werkten, tot aan de jaren 50-70, toen er meer dan 500 arbeidskrachten in dienst waren. De fabriek sloot niettemin in de jaren '80.